Key Takeaway
- Terdapat pergerakan yang semakin meningkat di seluruh negara untuk menyediakan akses internet percuma atau kos rendah kepada orang yang mengalami kemiskinan.
- Massachusetts baru-baru ini mengumumkan bahawa ia akan memberikan subsidi akses Internet dan memberikan peralatan percuma kepada penganggur.
- Sebuah perpustakaan di New Jersey sedang mengedarkan hotspot wayarles secara percuma kepada penduduk yang mengalami masalah ekonomi.
Ketika pandemik coronavirus menjejaskan ekonomi, terdapat pergerakan yang semakin meningkat untuk menyediakan akses internet percuma atau kos rendah kepada orang yang mengalami kemiskinan.
Negeri Massachusetts, misalnya, baru-baru ini mengumumkan bahawa ia akan memberikan subsidi untuk akses Internet dan memberikan peralatan percuma kepada penganggur. Pandemik telah meningkatkan jumlah pengangguran secara drastik di A. S. dan di seluruh dunia. Kekurangan akses internet merupakan penghalang penting untuk mengembalikan orang ramai ke dalam tenaga kerja dan boleh mengganggu pelajar melakukan pembelajaran jarak jauh, kata pakar.
"Internet jalur lebar sama pentingnya dengan kehidupan seharian kita seperti air dan elektrik, tetapi ia tidak tersedia secara meluas seperti kedua-dua utiliti tersebut," Jeffrey Trzeciak, pengarah Perpustakaan Awam Percuma Jersey City di New Jersey, berkata dalam temu bual e-mel.
Hot Spot Giveaway
Perpustakaan Bandar Raya Jersey mengedarkan hotspot tanpa wayar secara percuma kepada penduduk yang mengalami masalah ekonomi. Sejak Mac, perpustakaan telah mengedarkan kira-kira 300 titik panas, kata Trzeciak.
Apabila perpustakaan dibenarkan dibuka semula pada kapasiti 25%, perpustakaan mula menyediakan akses komputer di 10 lokasinya di seluruh bandar. Penggunaan komputer di Perpustakaan masih belum kembali ke tahap pra-pandemi, tetapi ia meningkat secara berterusan setiap bulan. Perpustakaan juga baru sahaja memulakan perkongsian dengan Mahkamah Perbandaran Jersey City untuk meminjamkan tablet kepada mereka yang memerlukan peranti yang disambungkan untuk membuat perbicaraan mahkamah maya mereka.
Internet jalur lebar sama pentingnya dengan kehidupan seharian kita seperti air dan elektrik, tetapi ia tidak tersedia secara meluas seperti dua utiliti tersebut.
Di Massachusetts, pegawai telah melancarkan program yang dipanggil Mass. Internet Connect, yang menyediakan internet percuma kepada pencari kerja. Program ini adalah sebahagian daripada program pengambilan pekerja negeri yang turut menawarkan kelas literasi digital. Negeri ini bekerjasama dengan penyedia perkhidmatan internet, termasuk Comcast, Charter dan Verizon, untuk memberikan subsidi dan peranti kepada pencari kerja.
"Internet adalah penting bagi mereka yang mencari pekerjaan baharu, dan program baharu ini mengiktiraf serta menyasarkan untuk membantu menyelesaikan cabaran ketersambungan bagi mereka yang mencari kerja," kata Gabenor Charlie Baker dalam satu kenyataan berita.
"Pelaburan ini akan membantu untuk mendapatkan dan memastikan orang ramai sentiasa berhubung, supaya mereka boleh terus terlibat dengan bakal majikan, mengakses latihan dan perkhidmatan yang ditawarkan oleh MassHire dan rakan kongsi mereka, dan akhirnya kembali ke dalam tenaga kerja."
Pakej Rangsangan Termasuk Bantuan Jalur Lebar
Kerajaan persekutuan turut mengambil bahagian untuk membantu membawa akses internet semasa kegawatan ekonomi. Pakej bantuan koronavirus yang diluluskan bulan lalu oleh Kongres, memperuntukkan $7 bilion untuk membantu rakyat Amerika menyambung ke Internet berkelajuan tinggi dan membayar bil bulanan mereka.
Kira-kira separuh daripada wang akan disalurkan kepada keluarga berpendapatan rendah.
"Saya fikir ia menunjukkan Washington sedar dalam pandemik terhadap realiti bahawa jalur lebar tidak lagi bagus untuk dimiliki, ia perlu dimiliki," kata Jessica Rosenworcel, seorang pesuruhjaya Demokrat di FCC, kepada The Washington Post.
"Isi rumah tanpanya tidak mempunyai peluang yang adil untuk mengekalkan sedikit keserupaan kehidupan moden apabila begitu banyak kehidupan moden telah berhijrah dalam talian."
Tidak mampu untuk mendapatkan akses internet amat mencabar bagi keluarga dengan pelajar yang belajar dari jauh semasa wabak. Laporan tahun lepas daripada Common Sense Media mendapati bahawa kira-kira 30% daripada 50 juta pelajar K-12 sekolah awam di A. S. tidak mempunyai akses kepada internet atau peranti berkelajuan tinggi.
Program Indianapolis menangani masalah ini dengan program perintis yang memberikan akses jalur lebar percuma kepada pelajar K-12. "Adalah sangat penting untuk mencari cara yang lebih mampan untuk menyokong akses internet supaya daerah sekolah tidak perlu terus memikul jurang untuk pelajar kami," kata Aleesia Johnson, penguasa Sekolah Awam Indianapolis, dalam temu bual dengan seorang tempatan. Stesen NPR.
Merapatkan jurang digital amat penting semasa wabak. Langkah-langkah tempatan dan persekutuan untuk membawa akses internet kepada orang miskin adalah langkah ke arah yang betul, tetapi lebih banyak perlu dilakukan. Pemulihan ekonomi akhirnya hanya akan meluas dan saksama jika semua rakyat Amerika boleh mendapatkan dalam talian.
