Key Takeaway
- Perkongsian Microsoft dan SpaceX bermakna sebuah lagi syarikat Big Tech memasuki industri angkasa lepas.
- Google, Amazon, Microsoft dan Facebook semuanya mempunyai minat dalam teknologi angkasa lepas.
- Syarikat Teknologi Besar mempunyai wang dan sumber untuk menambah ruang pada portfolio mereka.
- Big Tech akan menukar ruang, tetapi masih terdapat banyak ruang untuk pemain lain.
Syarikat teknologi besar seperti Google, Amazon dan Microsoft telah pun mengambil alih Silicon Valley, tetapi gergasi teknologi itu nampaknya sedang mengintai kawasan dan industri kedua untuk ditakluki: angkasa lepas.
Microsoft telah menjadi syarikat Teknologi Besar terbaharu yang menggunakan satelit angkasa lepas, mengumumkan kerjasama dengan platform Azure dan SpaceX awal minggu ini. Semakin banyak syarikat teknologi ini menceburi bidang komunikasi satelit, dan dengan itu, membawa wang dan inovasi mereka ke perlumbaan angkasa lepas.
"Komuniti angkasa lepas berkembang pesat, dan inovasi merendahkan halangan akses untuk organisasi sektor awam dan swasta," kata Tom Keane, naib presiden korporat Microsoft Azure, dalam video yang mengumumkan perkongsian itu.
Namun, memandangkan mikroskop berada di bawah syarikat Teknologi Besar dan banyak isu mereka mengenai antitrust, keselamatan data, privasi dan persoalan sama ada syarikat ini terlalu besar, adakah idea yang bijak untuk terus membenarkan mereka masuk industri angkasa lepas?
Apa yang Telah Dilakukan Teknologi Besar di Angkasa?
Sebahagian besar, Big Tech telah menumpukan minat ruang angkasanya dalam satelit komunikasi untuk membawa lebih ramai orang akses internet jalur lebar yang lebih baik. Menurut laporan Februari daripada BroadbandNow, dianggarkan 42 juta orang tidak mempunyai akses kepada internet jalur lebar-dan itu hanya di AS sahaja.
Jelas sekali, sesuatu perlu dilakukan dan syarikat teknologi percaya mereka mempunyai wang dan teknologi untuk berbuat demikian.
Amazon
Amazon adalah yang pertama mempertaruhkan tempatnya di angkasa lepas apabila Ketua Pegawai Eksekutif Amazon Jeff Bezos mengasaskan Blue Origin pada tahun 2000. Blue Origin memfokuskan terutamanya pada membina roket pelancar yang boleh digunakan semula seperti sistem roket suborbital Shepard Baharunya. Kenderaan pelancar angkat berat konfigurasi tunggal Glenn Baharu juga boleh membawa orang dan muatan secara rutin ke orbit Bumi dan seterusnya.
Syarikat angkasa lepas juga memfailkan kertas dengan kerajaan AS tahun lepas untuk mendapatkan kelulusan untuk melancarkan rangkaian 3, 236 satelit yang dikenali sebagai Project Kuiper, menurut laporan dari GeekWire. Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan (FCC) membenarkan projek itu pada Julai dan Amazon berjanji untuk melabur lebih daripada $10 bilion ke dalam projek yang akan menyediakan akses internet jalur lebar ke lebih banyak kawasan di seluruh dunia.
Microsoft
Pengumuman Microsoft baru-baru ini mengenai perkongsiannya dengan SpaceX untuk menyambungkan rangkaian pengkomputeran awan Azure ke satelit Starlink menandakan penyertaan pertamanya ke dalam industri angkasa lepas.
"Apa yang dahulunya hanya menjadi benteng kerajaan, inovasi yang dibangunkan oleh syarikat angkasa lepas swasta telah mendemokrasikan akses kepada angkasa lepas, dan penggunaan ruang untuk mencipta senario dan peluang baharu untuk memenuhi keperluan orang awam dan swasta ruang sektor telah menjana kuasa dunia sejak sekian lama," kata Keane dalam pengumuman itu.
Microsoft juga mengumumkan Azure Orbital hanya beberapa minggu yang lalu. Inisiatif ini mengarahkan satelit terus ke awan dengan membolehkan pengendali satelit berkomunikasi dan mengawal satelit mereka, memproses data dan operasi skala terus dalam awan. Ia amat serupa dengan Project Kuiper Amazon.
"Kami berhasrat menjadikan Azure sebagai platform dan ekosistem pilihan untuk keperluan misi komuniti angkasa lepas," tambah Keane.
Google pernah mempunyai syarikat satelit dalaman bernama Terra Bella yang menampilkan tujuh satelit resolusi tinggi. Bagaimanapun, pada 2017, Google menjual syarikat itu kepada Planet, Inc., dengan perjanjian itu termasuk Google mempunyai akses kepada arkib imejannya, menurut The Atlantic. Google menggunakan imejan satelit ini untuk menangkap imej jauh dari angkasa untuk aplikasi Google Earthnya.
Walaupun Google tidak mempunyai program satelit lagi, syarikat itu memiliki sebahagiannya SpaceX. Menurut Business Insider, Google membeli 7.5% pegangan dalam syarikat itu dengan harga $900 juta.
Apple
Disember lalu, Bloomberg melaporkan bahawa Apple berada di peringkat awal mencipta teknologi satelitnya sendiri yang membolehkan peranti Apple menyambung tanpa memerlukan rangkaian wayarles tradisional atau menara sel. Syarikat itu telah mendiamkan diri mengenai teknologi satelitnya yang bercita-cita tinggi, tetapi laporan awal Bloomberg berkata gergasi teknologi itu telah mengupah eksekutif dan jurutera dari industri aeroangkasa dan satelit.
Siapa lagi yang mempunyai wang untuk melakukan projek bernilai bilion dolar untuk melakukan perkara seperti membina rangkaian satelit yang besar…
Kami menghubungi Apple untuk mendapatkan kemas kini pada satelitnya dan akan mengemas kini cerita ini apabila kami mendengarnya.
Malah Facebook telah menyertai perlumbaan angkasa lepas, walaupun secara senyap. PointView Tech, anak syarikat Facebook, melancarkan satelit kecil yang dikenali sebagai Athena ke angkasa lepas pada September untuk menguji isyarat radio gelombang milimeter frekuensi tinggi E-band yang menjanjikan kadar data yang lebih pantas.
Dalam pemfailan FCC asal 2018, PointView Tech berkata satelit itu menggunakan 71-76 GHz untuk pautan bawah, 81-86 GHz untuk pautan atas dalam spektrum E-band.
Facebook sebelum ini memberitahu The Daily Mail bahawa infrastruktur satelit seperti yang ada di Athena-akan membawa sambungan jalur lebar ke lebih banyak kawasan luar bandar di mana Internet sama ada kurang atau tiada.
Implikasi Teknologi Besar di Angkasa
Mengetahui perkara yang kita ketahui tentang Big Tech dan penyiasatan antitrust semasa untuk semua syarikat yang dinyatakan di atas, adakah idea yang baik untuk membenarkan mereka menyertai perlumbaan angkasa lepas? Pakar mengatakan bahawa mereka mungkin tidak terlalu jauh kerana ketidakpercayaan dua parti kerajaan AS terhadap syarikat-syarikat ini.
"Ini adalah luka yang ditimbulkan oleh Big Tech," kata Mike Gruntman, seorang profesor kejuruteraan angkasawan dan aeroangkasa di University of Southern California, dalam temu bual telefon. "Kedua-dua konservatif dan sayap kiri mungkin mengejar mereka dari segi peraturan, jadi jika ini berlaku, semua inovasi ruang ini akan dicekik, menambah ketidakpastian pada rancangan besar mereka."
Gruntman berkata projek satelit yang sedang diusahakan oleh syarikat ini boleh terhenti secara tiba-tiba jika, di Bumi, penyiasatan antitrust mereka mendapat keuntungan.
Aspek lain yang Gruntman percaya mungkin merumitkan perkara untuk Big Tech dan matlamat ruang angkasa mereka ialah ketidakpercayaan umum yang dimiliki ramai orang. Dengan syarikat seperti Facebook dan Amazon menghadapi isu mengenai data penggunanya dan sama ada data itu boleh dikompromi dengan mudah atau tidak, bolehkah kami mempercayai mereka dengan tugas membina sistem komunikasi di angkasa?
"Terdapat dua komponen: satu ialah keselamatan, yang hampir tiada dalam aplikasi Big Tech ini, dan terdapat juga isu keselamatan negara yang mungkin lebih serius," kata Gruntman.
Saya tidak fikir Big Tech memasuki pasaran angkasa lepas adalah baik atau buruk-ia hanyalah evolusi pasaran.
Isu ketiga yang mungkin adalah isu yang dibimbangkan oleh ramai ahli astronomi sejak sekian lama, dan itu ialah kesesakan satelit di angkasa lepas. Satelit Starlink yang sedang diusahakan oleh SpaceX dan Microsoft akan mengakibatkan lebih daripada 40, 000 kapal angkasa ditambahkan ke orbit geostasioner, menurut Space.com. Projek Kuiper Amazon menjanjikan 3, 236 satelit kepada tali pinggang satelit yang sudah sesak, terletak kira-kira 22, 236 batu tinggi di atas Bumi.
Gruntman berkata menambah beribu-ribu lagi satelit bermakna perlanggaran boleh mula meningkat dan menjadi lebih kerap dalam masa beberapa tahun.
Faedah kepada Teknologi Besar di Angkasa?
Salah satu faedah jelas Big Tech berpindah ke sektor angkasa lepas ialah wang. Big Tech mempunyai banyak wang dan ruang adalah mahal.
"Siapa lagi yang mempunyai wang untuk melakukan projek berbilion dolar untuk melakukan perkara seperti membina rangkaian satelit yang besar… syarikat permulaan yang kecil tidak akan dapat melakukannya, " Doug Mohney, Editor- Ketua Jambatan IT Angkasa, memberitahu Lifewire melalui telefon.
Mohney berkata banyak syarikat yang cuba membina rangkaian jalur lebar satelit biasanya akan muflis. Syarikat satelit OneWeb, Intelsat SA dan Speedcast International semuanya memfailkan kebankrapan tahun ini, menurut S&P Global, tetapi Big Tech mempunyai lebih daripada cukup wang untuk diketepikan untuk kepentingan ruang angkasanya.
Dengan Big Tech memasuki industri angkasa, pakar berkata mereka sebenarnya akan membuka jalan untuk menjadikannya lebih mudah dan berdaya maju bagi syarikat yang lebih kecil untuk masuk dan berbuat demikian.
"Jika Big Tech melabur dalam memajukan inovasi angkasa, mereka akan menghasilkan banyak inovasi. Perkara akan menjadi lebih murah dan kurang memakan kuasa, dan semua ini akan meningkatkan industri teknologi angkasa keseluruhan," kata Gruntman. "Semua orang akan mendapat manfaat daripada ini."
Yang lain dalam industri bersetuju bahawa ini adalah tanda dialu-alukan bahawa syarikat Big Tech bersedia untuk pergi ke angkasa lepas. Dr. Kumar Krishen, bekas Penyelidik Kanan dan Pakar Teknologi Utama di NASA, berkata selain daripada membawa inovasi dan mencari kegunaan baharu untuk data, syarikat ini boleh menghasilkan penyelesaian kepada masalah di luar keperluan untuk internet jalur lebar.
"Sesetengah syarikat ini mungkin menghasilkan lebih banyak penyelesaian kepada isu mencabar seperti keselamatan global, kedudukan global dan pemantauan global," kata Krishen. "[Syarikat] berada dalam kedudukan yang lebih baik untuk melihat keperluan masa depan orang ramai."
Setelah bekerja di NASA untuk sebahagian besar kariernya, Krishen berkata industri angkasa lepas berdasarkan entiti kerajaan, bukan syarikat swasta. Walau bagaimanapun, beliau berkata walaupun NASA tidak menguntungkan, syarikat ini menguntungkan.
"Semua perkara yang bercita-cita tinggi ini memerlukan sumber dan wang, dan Big Tech akan melakukan perkara yang tidak dapat dilakukan oleh NASA," kata Krishen.
Ke Masa Depan
Masa depan Big Tech di angkasa masih terbentang di udara (boleh dikatakan), tetapi pakar berkata ia berkemungkinan akan mengubah ruang seperti yang kita ketahui.
"Teknologi besar pasti akan mengubah apa yang berlaku di angkasa, tetapi saya ragu mereka akan mengambil alih industri secara keseluruhan," kata Gruntman.
Menambah ruang pada portfolio kerja mereka hanyalah satu lagi cara untuk Big Tech memasuki pasaran lain, memandangkan bukan sahaja keperluan untuk itu, tetapi mereka juga mempunyai kapasiti untuk berbuat demikian.
Secara keseluruhan, kebimbangan terhadap Big Tech harus kekal di Bumi, buat masa ini.
"Saya tidak fikir Big Tech memasuki pasaran angkasa lepas adalah baik atau buruk-ia hanya evolusi pasaran," kata Mohney.
