Unit kepala adalah, dalam banyak cara, jiwa audio kereta. Konsol telah beralih daripada radio AM monaural yang ringkas kepada sistem infotainmen yang canggih, dengan beberapa blips pelik dan projek sekali sahaja di antaranya.
Kebanyakan unit kepala masih termasuk penala AM, tetapi pita lapan trek, kaset dan teknologi lain telah hilang dalam sejarah. Teknologi lain, seperti cakera padat, juga akan hilang dalam beberapa tahun akan datang. Ia mungkin kelihatan tidak masuk akal, tetapi sejarah radio kereta dipenuhi dengan teknologi terbengkalai yang pernah dianggap canggih.
1930-an: Ketua Unit Komersial Pertama
Peminat telah pun mencari cara kreatif untuk menyepadukan radio ke dalam kereta mereka selama lebih sedekad, tetapi radio kereta sebenar pertama tidak diperkenalkan sehingga tahun 1930-an. Motorola menawarkan salah satu yang pertama, yang dijual pada harga sekitar $130-kira-kira $$1, 800 dalam bentuk wang hari ini. Perlu diingat bahawa ini adalah era Model T, dan anda boleh membeli keseluruhan kereta dengan harga sekitar dua hingga tiga kali ganda harga yang diminta untuk radio kereta pertama Motorola.
1950s: AM Terus Mendominasi
Unit kepala turun harga dan meningkat dalam kualiti sepanjang dekad berikut, tetapi mereka masih hanya mampu menerima siaran AM sehingga tahun 1950-an. Itu masuk akal kerana stesen AM memegang cengkaman pada bahagian pasaran pada ketika itu.
Blaupunkt menjual unit kepala AM/FM pertama pada tahun 1952, tetapi ia mengambil masa beberapa dekad untuk FM benar-benar menangkapnya. Sistem muzik atas permintaan yang pertama juga muncul pada tahun 1950-an. Pada ketika itu, kami masih berada hampir satu dekad dari lapan lagu, dan rekod adalah kuasa dominan dalam audio rumah. Pemain rekod bukanlah media paling kalis kejutan yang dicipta, tetapi itu tidak menghalang Chrysler daripada memasukkannya ke dalam kereta mereka. Mopar memperkenalkan unit kepala permainan rekod pertama pada tahun 1955. Ia tidak bertahan lama.
1960-an: Stereo Kereta Dilahirkan
Tahun 1960-an menyaksikan pengenalan kedua-dua pita lapan trek dan stereo kereta. Sehingga ketika itu, semua radio kereta telah menggunakan saluran audio tunggal (mono). Sesetengahnya mempunyai pembesar suara di bahagian hadapan dan belakang yang boleh dilaraskan secara berasingan, tetapi mereka masih hanya mempunyai satu saluran.
Stereo awal meletakkan satu saluran pada pembesar suara hadapan dan satu lagi pada pembesar suara belakang, tetapi sistem yang menggunakan format kiri dan kanan moden muncul tidak lama kemudian.
Format lapan trek berhutang banyak kepada unit kepala kereta. Jika bukan kerana audio kereta, keseluruhan format mungkin akan gagal. Ford secara agresif menolak platform, dan akhirnya pengeluar yang bersaing mengambil format itu juga.
1970-an: Kaset Padat Tiba di Tempat Kejadian
Hari lapan lagu telah dinomborkan dari awal, dan format itu dengan pantas ditolak keluar dari pasaran oleh kaset padat. Unit kepala kaset pertama muncul pada tahun 1970-an, hidup lebih lama daripada pendahulunya selama bertahun-tahun.
Unit kepala dek kaset pertama agak keras pada pita, dan Maxell mengasaskan kempen iklan pada awal 1980-an pada konsep bahawa pitanya cukup tahan lasak untuk menghadapi penyalahgunaan. Setiap orang yang pernah meletakkan kaset ke dalam dek pita dalam sempang mengingati perasaan tenggelam yang dikaitkan dengan unit kepala "memakan" pita berharga.
1980-an: Cakera Padat Gagal Mengalihkan Kaset Padat
Unit kepala CD pertama muncul kurang daripada 10 tahun selepas dek pita pertama, tetapi penggunaan teknologi itu jauh lebih perlahan. Pemain CD tidak akan berada di mana-mana dalam unit kepala sehingga akhir 1990-an, dan teknologi itu wujud bersama dengan kaset padat selama lebih daripada dua dekad.
1990-an: Pemain CD Menjadi Dominan
Pemain CD menjadi semakin popular dalam unit kepala pada tahun 1990-an, dan terdapat beberapa penambahan yang ketara menjelang penghujung dekad. Unit kepala yang mampu membaca CD-RW dan memainkan fail MP3 akhirnya tersedia, dan kefungsian DVD juga muncul dalam beberapa kenderaan mewah dan unit kepala pasaran selepas itu.
2000s: Bluetooth dan Sistem Infotainment
Sepanjang dekad pertama abad ke-21, unit kepala memperoleh keupayaan untuk antara muka dengan telefon dan peranti lain melalui Bluetooth. Teknologi ini dibangunkan pada tahun 1994, tetapi ia pada asalnya bertujuan sebagai pengganti rangkaian berwayar. Dalam aplikasi automotif, teknologi membenarkan panggilan bebas tangan dan mencipta situasi di mana unit kepala boleh meredamkan dirinya secara automatik semasa perbualan telefon.
Ketepatan sistem GPS pengguna juga bertambah baik pada bahagian pertama dekad, yang membawa kepada letupan dalam sistem navigasi OEM dan selepas pasaran. Sistem infotainment pertama juga mula muncul, malah beberapa unit kepala menawarkan storan HDD terbina dalam.
Tahun 2000-an juga menyaksikan kemunculan dan peningkatan daya tarikan radio satelit.
2010s: Kematian Kaset dan Perkara Seterusnya
2011 menandakan tahun pertama pengeluar berhenti menawarkan dek kaset dalam kereta baharu. Kereta terakhir yang keluar dari talian dengan pemain kaset OEM ialah Lexus SC 430 2010. Selepas kira-kira 30 tahun perkhidmatan, format itu akhirnya ditamatkan untuk memberi laluan kepada teknologi baharu.
Pemain CD ialah format seterusnya pada blok pencincang. Beberapa OEM berhenti menawarkan penukar CD selepas tahun model 2012, dan pemain CD dalam dash mula mengikutinya. Jadi apa yang seterusnya?
Kebanyakan unit kepala kini mampu memainkan muzik daripada peranti mudah alih dan juga awan, dan yang lain boleh menyambung ke perkhidmatan Internet seperti Pandora. Dengan peranti mudah alih yang boleh disambungkan ke unit kepala melalui USB atau Bluetooth, telefon mula sesuai untuk media fizikal lama.
Radio satelit, yang menyaksikan pertumbuhan pesat pada awal 2000-an, turut mengalami penurunan pangkalan pengguna sepanjang dekad.
