Menyusul tempoh gelap dalam hidupnya, Kevin Dedner mengambil keputusan sendiri apabila dia merasakan keperluan untuk menjaga kesihatan mentalnya.
Dedner pada Januari 2018 melancarkan Hurdle, platform kesihatan mental digital yang memfokuskan pada menyediakan perkhidmatan kesihatan mental dan sokongan penjagaan diri kepada orang kulit berwarna. Dedner memberi komitmen sepenuhnya kepada syarikat itu pada Jun 2018, bertujuan untuk menyediakan komuniti Kulit Hitam akses yang lebih baik kepada perkhidmatan kesihatan mental digital.
Misi ini menjadi lebih jelas bagi Dedner apabila krisis kesihatan melanda tahun lalu, diikuti dengan pergolakan awam berikutan kematian George Floyd.
"Kami mempunyai tumpuan yang jelas pada orang Kulit Hitam, dan orang Kulit Hitam adalah yang paling teruk dilanda wabak itu," kata Dedner kepada Lifewire dalam temu bual telefon. "Kami melihat bahawa terdapat permintaan yang jelas dalam pasaran untuk perkhidmatan kami, jadi tahun ini adalah mengenai bagaimana kami boleh menggerakkan syarikat itu dan seberapa pantas kami boleh melakukannya."
Suite perkhidmatan kesihatan mental Hurdle padat dengan panduan meditasi, mesej motivasi harian dan teleterapi daripada ahli terapi terlatih yang dilengkapi untuk bekerja dengan orang yang mempunyai minat, cabaran dan latar belakang budaya yang dikongsi. Sejak menutup pusingan pendanaan benih pertamanya sebanyak $5 juta pada bulan Januari, syarikat itu sedang dalam proses membina platformnya untuk menjadikannya boleh diakses melalui aplikasi web dan mudah alih semua-dalam-satu.
Fakta Ringkas Tentang Kevin Dedner
Nama: Kevin Dedner
Umur: 44
Dari: Little Rock, Arkansas
Kegembiraan rawak: Dia sedang berusaha menulis buku, banyak menulis jurnal, membaca dan menikmati menunggang kuda.
Petikan atau moto utama yang dia hayati oleh: "Sayangi semua, percaya kepada segelintir orang, jangan berbuat salah kepada sesiapa pun." Dedner telah berkongsi petikan khusus ini di Facebook selama sedekad yang lalu, jadi ia terus muncul dalam ingatannya untuk mengingatkannya. "Ia benar-benar mewakili hidup saya, malah cara saya cuba mendekati kerja saya," katanya.
Kesihatan Mental Diutamakan
Dedner berpindah ke Washington, DC pada 2011 dengan amalan perundingan kesihatan awam. Ketika itu, dia tidak tahu dia akan menceburi kerja yang dia lakukan sekarang sebagai pengasas teknologi.
"Dalam mengembangkan amalan perundingan saya, saya mengalami keletihan mental yang membawa kepada tempoh kemurungan," katanya.
Selepas tempoh kegelapan inilah Dedner mula meneroka kerjaya dalam kesihatan digital, dan itu membawa kepada kelahiran Hurdle. Dedner mengasaskan syarikat itu tiga tahun lalu sebagai Henry He alth, yang sejak itu telah dijenamakan semula kepada Hurdle. Model perniagaan syarikat tertumpu pada penjualan platformnya terus kepada majikan, berbanding pengguna, yang Dedner harapkan akan membantu meningkatkan halangan dalam jangka masa panjang.
"Salah satu perkara tentang perniagaan kami sekarang ialah kami juga sedang dalam proses mempelajari perniagaan semasa kami pergi. Kami mungkin mengalami beberapa defisit kerana kami memahami cara meningkatkan perniagaan ini dengan lebih cepat, "kata Dedner. "Sudah menjadi proses yang perlahan untuk memikirkan cara membina perniagaan, tetapi saya fikir kami mempunyai pelan tindakan yang bagus sekarang tentang cara untuk memajukan perniagaan."
Syarikat itu mula menyediakan terapi pada 2019, tetapi telah menyaksikan permintaan yang lebih besar untuk perkhidmatannya sejak wabak melanda tahun lepas, dan lebih ramai orang menjadi terbuka kepada konsep telekesihatan. Dia berkata isu kesihatan mental, seperti yang dialaminya, adalah perkara biasa dalam komuniti Kulit Hitam, dan dia mahu membuang stigma untuk mendapatkan terapi.
"Malangnya, 50% rakyat Afrika Amerika menamatkan terapi lebih awal kerana kesesuaian pembekal," katanya. "Jika tesis syarikat kami adalah benar, kami akan mengubahnya."
Pertumbuhan dan Fokus
Seperti kebanyakan pengasas teknologi Hitam, Dedner telah bergelut untuk mendapatkan modal teroka. Walaupun menutup pusingan awal, dia masih memikirkan cara untuk membiayai syarikatnya dalam jangka masa panjang, dan berharap komuniti pelaburan akan mula menumpukan lebih banyak masa untuk mengambil cadangan daripada pengasas minoriti.
"Perkara tentang meningkatkan modal teroka ialah ia amat sukar," kata Dedner. "Saya rasa ia sememangnya tidak adil kepada orang daripada latar belakang yang kurang bernasib baik."
Syarikat itu, yang juga menutup pusingan kecil rakan dan keluarga pada awal 2020, telah mengumpulkan hampir $6 juta, semuanya diberitahu. Dengan pembiayaan benih baru, Dedner berharap dapat menambah beberapa pekerja penting kepada pasukan sembilan pasukan Hurdle menjelang akhir bulan Mac.
Sayangi semua, percayai segelintir orang, jangan buat salah kepada sesiapa.
Tahun ini, dia menumpukan pada mengembangkan syarikat kepada majikan di negeri lain, berhubung dengan lebih ramai ahli terapi dan membina platform utama Hurdle. Syarikat itu kini beroperasi di Washington, DC; Maryland; dan Virginia, dengan rancangan untuk berkembang kepada sekurang-kurangnya tiga pasaran baharu.
"Saya berpendapat bahawa kesihatan mental sepatutnya lebih seperti spektrum perkhidmatan, dan platform kami direka untuk menawarkan spektrum perkhidmatan," katanya. "Saya rasa kita mempunyai visi tentang rupa penjagaan kesihatan yang sepatutnya untuk masa depan."
