Key Takeaway
- T-Mobile akan memberikan sambungan internet 5G percuma kepada 10 juta rumah, diedarkan mengikut daerah sekolah, selama lima tahun.
- Kurang daripada satu pertiga isi rumah Afrika Amerika dan Latin mempunyai jalur lebar.
- Kurang persaingan bermakna harga internet AS adalah dua kali ganda daripada harga di kebanyakan Eropah.
T-Mobile merancang untuk memberikan internet percuma kepada 10 juta rumah di AS. Dipanggil Project 10Million, ideanya adalah untuk mendapatkan kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah dalam talian supaya mereka boleh terus belajar semasa penutupan.
Isi rumah yang layak akan mendapat tempat liputan percuma selama lima tahun dan data 100 GB setahun. Ketua Pegawai Eksekutif T-Mobile sebenarnya mengumumkan skim ini pada November lalu, jauh sebelum penutupan COVID-19. Masih terdapat jurang digital yang besar di AS, dan wabak itu hanya membuat ketidaksamaan lebih jelas. Untuk kanak-kanak dan pekerja, akses internet hampir sama pentingnya dengan elektrik.
“Berdasarkan sekolah musim panas kami dengan pelarian dan belia yang mencari suaka, kami tahu bahawa ia adalah gabungan komputer yang mencukupi dan ketersambungan yang diperlukan,” Janet Gunter, pengasas bersama The Restart Project, memberitahu Lifewire melalui e-mel. “Dan banyak isi rumah berpendapatan rendah masih hanya mempunyai telefon bimbit.”
Pembahagian Digital
Sudah tahun 2020, dan di AS, internet jalur lebar tidak diedarkan di mana-mana berhampiran dengan sama rata. Satu jenis jurang digital ialah jurang luar bandar/bandar, di mana lebih satu perempat penduduk luar bandar masih kekurangan sambungan jalur lebar berwayar, menurut angka 2017 daripada FCC ini. Jenis lain ialah rumah bukan kulit putih di bandar tidak mempunyai akses internet, walaupun kabel dipasang.
“Satu daripada tiga warga Afrika Amerika dan Hispanik-14 juta dan 17 juta, masing-masing-masih tidak mempunyai akses kepada teknologi komputer di rumah mereka,” tulis kolumnis pendidikan Jabari Simama untuk Governing.com. “Nombor suram yang serupa, 35 peratus isi rumah Kulit Hitam dan 29 peratus isi rumah Hispanik, tidak mempunyai jalur lebar.”
Menurut analisis bancian Associated Press, “Pelajar tanpa internet di rumah berkemungkinan besar menjadi pelajar kulit berwarna, daripada keluarga berpendapatan rendah atau dalam isi rumah dengan tahap pendidikan ibu bapa yang lebih rendah.” 18 peratus daripada semua pelajar AS tidak mempunyai jalur lebar rumah.
Ini teruk pada masa terbaik. Walaupun kanak-kanak mempunyai komputer yang dibekalkan oleh sekolah, mereka masih tidak dapat mengakses keperluan asas seperti bahan kelas dalam talian. Dan walaupun terdapat banyak cara untuk mendapatkan dalam talian secara percuma atau murah, ia tidak sesuai.
Penyelesaian?
Projek 10Juta T-Mobile akan ditadbir oleh sekolah. Daerah sekolah boleh mengedarkan hotspot 5G kepada mereka yang memerlukannya. Dan walaupun 100 GB setahun tidak begitu banyak, ia berkemungkinan cukup untuk menyelesaikan kerja sekolah. Tempoh lima tahun juga penting. Satu skim di Hartford, Connecticut memberikan tempat tumpuan kepada kanak-kanak sekolah menengah, tetapi apabila program itu tamat, separuh daripada semua isi rumah daerah dibiarkan tanpa akses.
Kanak-kanak sedang mengatasi masalah seperti ini dengan menggunakan telefon mereka. Mereka boleh sama ada berkongsi sambungan data telefon mereka ke komputer riba yang dikenali sebagai "penambatan"-atau mereka hanya membuat kerja rumah pada telefon. Penambatan ialah laluan pantas untuk "memaksimumkan pelan data mereka," kata Gunter Projek Mulakan Semula, dan semasa menggunakan telefon untuk kerja sekolah adalah mungkin, ia tidak praktikal. Kami tahu kanak-kanak boleh menaip dengan baik pada skrin telefon, tetapi skrin kecil itu bermakna mereka perlu berbolak-balik antara bahan sumber dan tulisan.
Perbaikan India
Di AS, peserta baharu seperti Jio perlu mengubah keadaan secara radikal. Masalahnya bukan ketersediaan, tetapi kekurangan persaingan dan peraturan kerajaan.
“Walaupun jalur lebar di Amerika Syarikat tersedia secara meluas dan pengambilan adalah tinggi,” kata kajian UK mengenai harga jalur lebar di seluruh dunia, “kurangnya persaingan dalam pasaran bermakna rakyat Amerika membayar jauh lebih tinggi daripada yang sepatutnya, berbanding kebanyakan seluruh dunia.”
Walaupun akses jalur lebar asas masih terlalu mahal untuk mampu dimiliki oleh keluarga berpendapatan rendah, jurang digital ini akan kekal dan kanak-kanak tidak akan mendapat akses kepada sumber pendidikan yang mereka perlukan. Itu cukup buruk pada bila-bila masa, tetapi di tengah-tengah pandemik, apabila pembelajaran jarak jauh adalah perkara biasa, ini bermakna kanak-kanak tidak boleh mendapat pendidikan sama sekali.
