Apabila Nashlie Sephus membayangkan umur panjang untuk kampung halamannya di Jackson, Mississippi, dia melihat perubahan untuk bandar itu menjadi hab teknologi besar seterusnya.
Sephus ialah pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif The Bean Path, sebuah organisasi inkubator dan perunding teknologi yang menyediakan nasihat dan bimbingan teknikal kepada individu dan perniagaan kecil untuk membantu mengembangkan rangkaian dan menyuburkan komuniti. Pemimpin bukan untung teknologi baru-baru ini membeli hartanah seluas 14 ekar untuk membina ruang kerja yang dipanggil Jackson Tech District.
"Saya ingin memberikan bantuan teknologi dan pendedahan kepada orang dalam komuniti yang sebaliknya tidak akan diberi kuasa dengan itu atau mempunyai akses kepada sedemikian," Sephus memberitahu Lifewire dalam temu bual telefon. "Saya mahu merapatkan jurang teknologi dalam komuniti saya."
Sephus mengasaskan organisasi bukan untung pada 2018 untuk membantu mendayakan celik digital, menggalakkan pembangunan tenaga kerja teknologi dan memperkasakan perniagaan kecil dan syarikat baharu dalam komuniti dengan alatan teknologi, kesedaran dan pengetahuan. Ketua Pegawai Eksekutif Bean Path juga dalam misi untuk mengukuhkan ekosistem teknologi di Mississippi dan memupuk kerjasama dan penyertaan di seluruh negeri, bermula dengan ibu kota Jackson. Di luar menyediakan perundingan teknologi, The Bean Path menganjurkan waktu pejabat di perpustakaan tempatan, melaksanakan program kejuruteraan dan pengekodan serta menawarkan biasiswa dan geran kepada pelajar Jackson dan ahli komuniti.
Fakta Pantas
Nama: Nashlie Sephus
Umur: 36
Dari: Jackson, Mississippi
Keseronokan rawak: “Saya bermain piano dan beberapa alat lain. Muzik adalah cinta pertama saya!”
Petikan atau moto utama: “Saya dapat melakukan segala sesuatu melalui Kristus yang memberi kekuatan kepada saya (Filipi 4:13).”
Dari Kesibukan Sampingan kepada Impian
Sephus dibesarkan di Jackson, Mississippi, sebuah bandar yang dinamakan sempena bekas presiden Andrew Jackson. Sephus berkata ramai penduduk kulit hitam menetap di ibu negeri, namun mereka mempunyai sedikit pemilikan ke atas perniagaan dan hartanah di kawasan pusat bandar. Kira-kira 82% penduduk Jackson mengenal pasti sebagai Kulit Hitam atau Afrika Amerika, dan kawasan Jackson yang lebih luas menunjukkan lebih banyak kepelbagaian.
"Walaupun mendapat kesan buruk akibat masa lalu kita yang pahit sebagai negara dan isu ekonomi, bandar ini mempunyai banyak jiwa, seni, muzik dan budaya makanan dengan semangat kemasyarakatan," kata Sephus.
Sephus mula-mula menceburi bidang keusahawanan semasa belajar kejuruteraan komputer di Mississippi State University. Dia mula berunding mengenai tapak web dan pembangunan perisian untuk perniagaan kecil sebagai usaha sampingan melalui program kedoktorannya di Georgia Tech. Sephus terus bekerja sebagai ketua pegawai teknologi dan membangunkan prototaip untuk syarikat permulaan bernama Partpic, yang akhirnya mengumpul $1.5 juta dalam modal teroka.
"Saya sering mengatakan saya bekerja di sebuah syarikat permulaan tetapi tidak tahu apa itu permulaan kerana latar belakang saya dalam bidang kejuruteraan," kata Sephus. "Sekarang saya telah mengasaskan beberapa syarikat tambahan dan menasihati beberapa syarikat lain."
Selepas Amazon memperoleh Partpic pada 2016, Sephus terus bekerja untuk gergasi e-dagang teknologi itu dan terus melakukannya sambil membina The Bean Path. Sephus pakar dalam kecerdasan buatan dan perisian pengecaman muka. Menjual syarikat kepada Amazon telah menjadi salah satu detik yang paling menggembirakan dalam kerjaya Sephus. Pemimpin bukan untung itu telah membina pasukan The Bean Path sehingga 10 pekerja sambilan, dengan rancangan untuk menambah beberapa pekerja sepenuh masa pada musim luruh ini berikutan peningkatan pembiayaan sebanyak $300, 000.
Idea untuk hab teknologi tercetus selepas Sephus bergelut untuk mencari ruang pejabat untuk The Bean Path pada tahun 2018. Dengan pembangunan penggunaan campuran baharu ini, dia mahu mengukuhkan ekosistem teknologi Mississippi, yang dia percaya ruang fizikal ini akan diperbaiki. Jackson Tech District menjangkakan untuk merangkumi tujuh bangunan dan termasuk ruang acara, pangsapuri, kedai runcit, studio fotografi, stesen inovasi dan banyak lagi.
"Jackson Tech District akan menjadi hab inovasi kerja-kerja secara langsung dengan mengambil kira kerjasama, rangkuman dan ekuiti," katanya.
Walaupun Sephus telah melihat banyak kejayaan dalam kerja keusahawanan bukan untungnya, dia masih bergelut dalam beberapa bidang. Cabaran utamanya ialah mengumpul dana untuk organisasi bukan untung dan meyakinkan orang ramai untuk melabur dalam ekosistem teknologi Jackson. Walaupun menghadapi kesukaran, Sephus yakin dia boleh mengatasi apa sahaja.
"Saya percaya dengan strategi yang betul, ketepatan dan memahami keperluan komuniti, inilah cara saya mengatasi cabaran ini," kata Sephus.
Sephus berkata pembinaan hab teknologi akan dimulakan pada musim luruh ini. Pada tahun hadapan, dia berharap untuk melancarkan bangunan pertama Jackson Tech District, yang akan menempatkan ibu pejabat Bean Path. Sephus juga ingin kembali menganjurkan lebih banyak acara.
