Key Takeaway
- Pengasas teknologi hitam memerlukan lebih banyak modal teroka, tetapi lebih banyak sumber keusahawanan adalah sama pentingnya.
- Untuk berkembang, komuniti teknologi perlu mula mengakui ketidaksamaan dan berat sebelah yang dihadapi oleh pengasas kulit hitam.
- Pelabur perlu belajar tentang pengasas yang tidak kelihatan seperti mereka kerana idea pengasas itu mungkin emas.
Mengapa terdapat begitu sedikit pengasas teknologi Hitam di AS, dan bagaimanakah ekosistem teknologi boleh menyokong mereka dengan lebih baik?
Itu soalan yang dimuatkan, kerana terdapat pelbagai sebab. Mari kita mulakan dengan menunjukkan bahawa orang kulit putih pada 2019 membentuk 77% daripada tenaga buruh, menurut data daripada Biro Statistik Buruh AS, manakala orang Kulit Hitam dan Asia masing-masing hanya terdiri daripada 13% dan 6% daripadanya.
Namun, data menunjukkan keusahawanan kulit hitam semakin meningkat. Kini, pakar yang ditemu bual oleh Lifewire berkata cabaran bertukar kepada merombak ekosistem teknologi negara untuk menyokong mereka dengan lebih baik.
Melissa Bradley, rakan kongsi pengurusan 1863 Ventures, memberitahu Lifewire dalam temu bual e-mel bahawa ramai orang Kulit Hitam hanya kekurangan sumber dan laluan ke kerjaya teknologi. Sesampai di sana, mereka juga tidak mempunyai akses kepada modal yang sama seperti usahawan kulit putih.
"Pengasas kulit hitam tidak mendapat sebanyak wang VC kerana mereka kekurangan modal sosial. Mereka tidak mempunyai hubungan dengan orang yang boleh membuat perjanjian dan kerana hanya terdapat beberapa pengurus dana Hitam, jangkaan itu tidak munasabah, " Bradley berkata.
"Kami telah melihat pengasas kulit hitam dengan daya tarikan yang lebih tinggi mendapat lebih sedikit wang daripada pengasas kulit putih yang kurang daya tarikan."
firma Bradley, 1863 Ventures yang berpangkalan di Washington, DC, ialah program pemecut perniagaan yang tertumpu terutamanya untuk membantu usahawan minoriti meningkat dengan mengasah operasi, jualan, pemerolehan pelanggan, kewangan dan seumpamanya.
Dengan latar belakang yang luas dalam keusahawanan sosial, pelaburan teknologi dan bekerja dengan syarikat permulaan baru muncul, Bradley telah melihat sendiri kekurangan sokongan untuk pengasas teknologi Black.
Dia berkata kira-kira 20% daripada usahawan kulit hitam di AS bekerja dalam teknologi, namun mereka kekurangan sumber paling banyak dalam sektor ini. Membalikkan arah aliran ini mesti bermula dengan mencabut ekosistem teknologi secara keseluruhan, katanya.
"Ekosistem teknologi tradisional perlu menyedari bahawa terdapat pembina ekosistem teknologi Hitam yang aktif dan berkembang," kata Bradley."Oleh itu, sistem yang pelbagai perlu disambungkan untuk lebih memahami keperluan pengasas teknologi Black dan cara membantu meningkatkan kejayaan mereka."
Sebagai contoh, Bradley menyerlahkan hasil kerja Kelly Burton, Ketua Pegawai Eksekutif Pengasas Warna, platform dalam talian yang menghubungkan usahawan warna, dan penubuh bersama Black Innovation Alliance, sebuah gabungan kebangsaan yang memberi tumpuan kepada membantu syarikat permulaan Hitam. pengasas.
Perjuangan Menjadi Pengasas Black Tech
Sebagai wanita kulit hitam, pengasas bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif Happied April Johnson boleh membuktikan cabaran itu sendiri. Syarikat Johnson mengendalikan perkhidmatan dalam talian yang menghantar kit makanan dan minuman kepada kumpulan untuk waktu riang bersemuka atau maya.
Johnson, seorang peguam secara perdagangan, telah menggunakan Happied sejak awal, dan berkata dia dan pengasas bersama Sharon Cao sering menghadapi keraguan tentang keupayaan mereka untuk menjalankan perniagaan teknologi.
"Cabaran yang saya hadapi secara umum boleh dimasukkan ke dalam dua baldi," kata Johnson kepada Lifewire dalam temu bual telefon. "Keagresifan mikro, berkenaan dengan kecekapan saya dan khalayak saya, serta akses kepada modal dan pelanggan."
Apabila Johnson memulakan syarikatnya, dia menyasarkan profesional perniagaan yang sibuk dari semua lapisan masyarakat. Walau bagaimanapun, selalunya dalam mesyuarat promosi jualannya, dia mendapati bahawa pemilik bar akan bertanya secara halus tentang perlumbaan khalayak sasarannya.
Ini membuatkan dia berasa tidak selesa, kerana dia mengesyaki rakan sejawat kulit putihnya tidak ditanya soalan yang sama. Untuk menguji teorinya, dia juga pergi lebih jauh dengan mengupah ejen jualan bukan Kulit Hitam, dan dengan cepat mendapati jualan syarikatnya meningkat.
"Selalunya terdapat andaian bahawa sebagai pengasas Kulit Hitam produk anda adalah semata-mata untuk khalayak Kulit Hitam dan/atau anda melakukan sesuatu yang memfokuskan kepelbagaian," kata Johnson. "Orang ramai benar-benar perlu menghentikannya. Orang kulit hitam boleh dan boleh membina produk untuk khalayak dan pelanggan yang luas."
Ini adalah realiti yang nyata bagi kebanyakan pengasas teknologi Hitam, sama ada menyampaikan kepada bakal pelanggan atau pelabur.
Sistem yang pelbagai perlu disambungkan untuk lebih memahami keperluan pengasas teknologi Hitam dan cara membantu meningkatkan kejayaan mereka.
Kadangkala, dia berkata, pelabur tidak percaya bahawa pengasas teknologi Hitam mampu untuk berjaya, atau pelanggan tidak mempercayai pembelian produk daripada perniagaan milik Hitam.
"Jika kecekapan anda dipersoalkan secara automatik dan khalayak anda secara automatik dianggap terhad, anda akan menghadapi soalan yang tidak kira bagaimana anda menjawab-ia tidak cukup bagus," kata Johnson.
Pengalaman ini seperti kesan domino yang tidak berkesudahan, Johnson menerangkan. Walaupun dia merasakan secara umumnya disokong dalam ekosistem teknologi DC tempatan, dia berkata komuniti pemula teknologi perlu lebih bersungguh-sungguh dan terus dengan sokongan mereka terhadap pengasas Black.
Dan walaupun dia mendapat sokongan tempatan daripada organisasi seperti 1863 Ventures dan bab BLCK VC bandar, dia merasakan ekosistem teknologi negara benar-benar boleh menggunakan baik pulih. Komuniti teknologi perlu mula mengakui ketidaksamaan dan berat sebelah yang ada dan membiayai lebih banyak pengasas Hitam, katanya.
"Saya rasa seperti dalam mana-mana industri, di mana terdapat sebilangan kecil orang kulit hitam sudah wujud di angkasa, ditambah dengan kekurangan saluran paip dan program bimbingan, anda akan berakhir dengan kitaran berterusan sebilangan kecil pengasas teknologi Hitam," katanya.
"Anda tidak tahu perkara yang anda tidak tahu dan ramai pengasas teknologi Hitam yang berpotensi mungkin tidak tahu cara untuk memulakan produk teknologi."
Pemimpin Ekosistem Boleh Menjadi Sekutu yang Lebih Baik
Apabila Adam Mutschler menjadi rakan kongsi di The Kedar Group, sebuah syarikat pembinaan dan pembangunan kepimpinan, dia bersedia untuk mendedikasikan masanya untuk bekerja dengan pelanggan daripada latar belakang tradisional yang kurang mendapat perkhidmatan.
Beliau memberitahu Lifewire bahawa kekurangan pengasas teknologi Hitam telah diburukkan lagi oleh kekurangan orang Kulit Hitam dalam jawatan kepimpinan di syarikat teknologi terkenal.
"Apabila komuniti orang ditindas secara sistematik generasi demi generasi, dan secara agresif dan sengaja kekurangan sumber ia akan mempunyai, dan mempunyai, kesan langsung ke atas kebolehan orang ramai untuk memulakan dan menjalankan syarikat," kata Mutschler.
"Apabila orang tidak melihat orang yang mewakili mereka dalam kedudukan kuasa dan pengaruh, adalah lebih sukar untuk beralih ke peranan."
Mutschler berkata terdapat banyak tekanan untuk perubahan dalam ekosistem teknologi, terutamanya apabila ia berkaitan dengan modal teroka. Dia menyatakan kekurangan modal untuk syarikat pemula teknologi Hitam kerana kemalasan pelabur, yang dalam banyak kes tidak bersedia untuk belajar tentang pengasas teknologi yang tidak kelihatan seperti mereka.
"Sebenarnya, dan statistiknya ada, kebanyakan syarikat pemula yang disokong usaha niaga gagal. Bukan majoriti sedikit, majoriti besar. Dengan ini, saya akan mengatakan bahawa kemalasan menjadi lebih jelas," katanya.
"Secara tradisinya VC melabur dalam industri, pasaran dan komuniti yang mereka fahami. Walaupun mereka tidak berasa selesa untuk melabur dalam ruang atau demografi yang tidak diketahui, mula melakukan penyelidikan, mengenali pasaran baharu, inovator baharu, menjadi pelajar dan memahami potensi."
Mutschler telah lama menjadi penyokong usahawan warna. Salah satu cara dia memberikan sokongannya ialah dengan memasuki ruang di mana dia berpotensi menjadi minoriti, seperti menghadiri persidangan tahunan AfroTech atau acara serupa yang lain, dan memulakan perbualan. dia berkata terdapat lebih banyak cara untuk menyokong pengasas teknologi Hitam, dan modal teroka bukanlah satu-satunya jawapan.
"Terdapat banyak perkara yang boleh dikatakan tentang pemotongan cek kepada pengasas minoriti. Jika anda membaca ini dan anda memotong cek, lakukan itu, kami memerlukan sebanyak mungkin perkara itu," katanya.
…ramai pengasas teknologi Hitam yang berpotensi mungkin tidak tahu cara untuk bermula dengan produk teknologi.
"Saya tidak berada pada tahap di mana saya memotong cek, jadi saya memotong cek saya mengikut mata wang masa. Saya menghabiskan sebanyak masa melabur tenaga dan sokongan saya dalam pengasas teknologi minoriti. Saya memberi masa, saya melatih, menasihati, mentor, dan mungkin, yang paling penting, saya memperkenalkan dan menaikkan nama dan syarikat mereka kepada sesiapa sahaja yang akan mendengar."
Di atas semua itu, katanya, jika anda ingin menjadi sekutu dalam ruang ini, didik diri anda tentang isu yang dihadapi oleh pengasas teknologi Hitam dan sumbang saran cara untuk membantu mengatasinya. Tanya mereka apa yang mereka perlukan, kerana perjuangan untuk mendapatkan modal teroka mungkin bukan isu dalam semua kes.
Cabar rakan sebaya anda untuk melakukan kerja keras ini juga, kata Mutschler, kerana semakin banyak sekutu yang diperoleh ekosistem teknologi Hitam, semakin banyak sokongan yang perlu dikembangkan.
"Kami mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan untuk benar-benar menarik pengasas teknologi Hitam," katanya. "Kita perlu menunjukkan kepada mereka bahawa kita percaya pada kebolehan dan kapasiti mereka dengan melabur dalam mereka, dengan mempercayai produk mereka dan dengan mempercayai pasaran yang mereka berinovasi."
