Walaupun orang ramai mengingati Sistem Hiburan Nintendo sebagai konsol rumah berkualiti arked pertama, peminat retro dan pemain tegar bersetuju bahawa terdapat satu sistem yang mengatasi NES dalam pujian, impak dan nostalgia kritikal, ColecoVision.
Dalam jangka hayatnya yang singkat selama dua tahun, ColecoVision memecahkan jangkaan dan rekod jualan. Ia sedang dalam perjalanan untuk menjadi konsol paling berjaya dalam sejarah, jika tidak kerana industri itu runtuh pada tahun 1983 dan 1984 dan perjudian berisiko untuk menukar konsol itu menjadi komputer rumah.
Pra-Sejarah
Dalam beberapa aspek, nama artikel ini mungkin diberi tajuk Coleco: The House that Atari Built, kerana Coleco mencipta keseluruhan perniagaan mengenai pengklonan dan memajukan teknologi Atari.
Pada tahun 1975, Atari's Pong terkenal di arked dan unit rumah serba lengkap, melebihi jualan satu-satunya pesaingnya, Magnavox Odyssey. Dengan kejayaan semalaman Pong, semua jenis syarikat cuba untuk terjun ke dalam permainan video, termasuk Syarikat Kulit Connecticut (juga dipanggil Coleco), yang memulakan perniagaan dalam barangan kulit dan kemudian berpindah ke dalam pembuatan kolam renang plastik.
Setahun selepas keluaran Pong, Coleco memasuki pergaduhan permainan video dengan klon Pong pertama, Telstar. Selain mengandungi Pong (dipanggil Tenis di sini), cip itu telah diubah suai untuk memasukkan dua variasi permainan, Hoki dan Bola Baling. Mempunyai lebih daripada satu permainan juga menjadikan Telstar sebagai konsol khusus pertama di dunia.
Walaupun Atari memiliki hak ke atas Pong, secara sah, Atari tidak dapat melawan gelombang pasang klon yang diperkenalkan ke pasaran. Terdapat kawasan kelabu yang mengelilingi permainan kerana Atari telah meminjam konsep dan reka bentuk daripada Tennis for Two, yang sesetengah pihak berpendapat sebagai permainan video pertama, serta permainan Tenis Magnavox Odyssey yang dikeluarkan setahun sebelum Pong.
Pada mulanya, Telstar adalah penjual besar. Sepanjang dua tahun akan datang, Coleco mengeluarkan beberapa model, masing-masing dengan lebih banyak variasi Pong dan peningkatan kualiti. Mikrocip yang digunakan Telstar dihasilkan oleh General Electric. Oleh kerana GE tidak terikat dengan perjanjian eksklusif, mana-mana syarikat yang ingin menceburi perniagaan permainan video boleh mendapatkan klon Pong mereka sendiri menggunakan cip GE. Akhirnya, Atari beralih kepada GE kerana ia adalah penyelesaian yang lebih murah daripada mengeluarkan cip itu sendiri. Tidak lama kemudian pasaran dibanjiri dengan beratus-ratus rip-off Pong, dan jualan mula menurun.
Ketika orang ramai mula bosan dengan Pong, Atari melihat potensi dalam mencipta sistem dengan pelbagai permainan pada kartrij boleh tukar ganti. Pada tahun 1977, Atari mengeluarkan Atari 2600 (juga dipanggil Atari VCS).2600 dengan cepat menjadi kejayaan, menguasai pasaran sehingga 1982 apabila Coleco memutuskan untuk kembali ke perigi teknologi Atari untuk ColecoVision.
Badan Konsol, Hati Komputer
Pada tahun 1982, pasaran dalam negeri dikuasai oleh Atari 2600 dan Mattel Intellivision. Ramai yang cuba bersaing tetapi gagal sehingga ColecoVision hadir.
Menjelang awal 1980-an, teknologi komputer menjadi lebih murah kerana Commodore 64 dan kerana pengguna mendambakan permainan berkualiti tinggi. Coleco disampaikan dengan menjadi yang pertama meletakkan pemproses komputer ke dalam konsol permainan video rumah. Walaupun ini meningkatkan kos kepada 50 peratus lebih tinggi daripada persaingan, ia membenarkan Coleco menyampaikan kualiti arked yang hampir.
Walaupun teknologi canggih adalah titik jualan, ia tidak mencukupi untuk menarik pelanggan daripada kuasa Atari 2600 yang mapan dan mendominasi. Selain memerlukan permainan hebat, untuk Coleco mencuri pelanggan dari 2600, ia perlu mencuri teknologi Atari sekali lagi.
Perkongsian ColecoVision/Nintendo dan Klon Atari
Menjelang awal 1980-an, Nintendo hanya mencelupkan jari kaki ke dalam kolam permainan video rumah dengan klon Pongnya, Sistem Permainan TV Warna. Perniagaan permainan utama Nintendo datang daripada arked dengan hit utama pertamanya, Donkey Kong.
Pada masa itu, berlaku perang bidaan antara Atari dan Mattel untuk hak permainan video rumah kepada Donkey Kong. Walau bagaimanapun, Coleco mendapat tawaran segera dan janji untuk menjadikan permainan itu lebih berkualiti daripada yang boleh disampaikan oleh sistem lain. Donkey Cong pergi ke Coleco, yang membuat rekreasi yang hampir sempurna dan membungkusnya dengan ColecoVision. Peluang untuk bermain arked hit di rumah memacu jualan konsol kepada kejayaan besar.
Faktor lain dalam ColecoVision yang memecahkan rekod jualan ialah Modul Pengembangan pertamanya. Memandangkan ColecoVision dibina dengan teknologi komputer, sama seperti komputer, ia boleh diubah suai dengan alat tambah perkakasan yang memperluaskan keupayaannya. Modul Pengembangan 1 dilancarkan bersama ColecoVision dan mengandungi emulator yang membenarkan sistem memainkan kartrij Atari 2600.
Pemain kini mempunyai satu sistem yang merentasi platform, memberikan ColecoVision perpustakaan permainan terbesar untuk mana-mana konsol. Ini telah mendorong ColecoVision ke tempat teratas kerana ia cepat mengatasi Atari dan Intellivision dalam beberapa bulan.
Atari cuba campur tangan dengan menyaman Coleco kerana melanggar paten 2600 mereka. Pada masa itu, permainan video adalah konsep baharu, dan hanya beberapa undang-undang yang ditetapkan untuk melindungi hak pemilikan. Atari bersusah payah cuba melindungi teknologinya selama ini, bukan hanya dengan klon Pong tetapi dengan mahkamah membenarkan permainan tanpa kebenaran dibuat untuk 2600.
Coleco menembusi gelanggang dengan membuktikan ia telah membina emulatornya dengan bahagian luar biasa. Memandangkan tiada satu pun daripada komponen individu dimiliki oleh Atari, mahkamah tidak merasakan ia adalah pelanggaran paten. Atas keputusan ini, Coleco meneruskan jualan mereka dan membuat klon 2600 tersendiri yang berasingan yang dipanggil Coleco Gemini.
Permainan
ColecoVision menggembar-gemburkan permainan berkualiti arked dalam sistem rumah. Walaupun ini bukan port langsung untuk tajuk arked syiling, permainan ini dibuat semula agar sepadan dengan keupayaan ColecoVision, yang lebih maju daripada yang pernah dilihat oleh sesiapa pun sebelum ini dalam sistem rumah.
Permainan Donkey Kong yang disertakan dengan sistem ini ialah ColecoVision yang paling hampir mencipta semula permainan arked asal. Ia adalah versi paling komprehensif Donkey Kong yang dikeluarkan untuk sistem rumah. Malah versi Nintendo yang dikeluarkan untuk Sistem Hiburan Nintendo, dan lebih baru-baru ini Nintendo Wii, tidak mengandungi semua peringkat arked.
Walaupun ramai boleh berhujah bahawa tajuk pelancaran, terutamanya Donkey Kong, sangat hampir dengan kualiti arked, kebanyakan permainan sistem berikutnya tidak menunjukkan banyak masa atau perhatian. Dari segi visual dan permainan, banyak tajuk ColecoVision tidak dapat menyerlahkan rakan sejawatan syiling, seperti Galaga dan Popeye.
Modul Pengembangan Memberi dan Mengambil
Walaupun Modul Pengembangan 1 merupakan sebahagian daripada apa yang menjadikan ColecoVision berjaya, Modul lainlah yang akhirnya akan membawa kepada kehancuran sistem.
Jangkaan adalah tinggi dengan pengumuman Modul Pengembangan 2 dan 3, yang kedua-duanya tidak memenuhi jangkaan pemain. Model Pengembangan 2 akhirnya menjadi peranti pengawal Roda Stereng yang canggih. Pada masa itu, ia adalah peranti yang paling canggih seumpamanya, lengkap dengan pedal gas dan permainan dalam pek Turbo. Namun, ia bukan penjual besar. Selain itu, hanya segelintir permainan yang serasi direka untuknya.
Sejak keluaran ColecoVision, rancangan telah dijalankan secara terbuka untuk Model Pengembangan ketiga yang dipanggil Modul Permainan Super. SGM bertujuan untuk mengembangkan memori dan kuasa ColecoVision, membolehkan permainan yang lebih maju dengan grafik, permainan dan tahap tambahan yang lebih baik.
Daripada kartrij, SGM adalah menggunakan Super Game Wafer seperti disket, yang menyimpan simpanan, statistik dan markah tinggi pada pita magnetik. Beberapa permainan telah dibangunkan untuk Modul tersebut, dan ia telah didemonstrasikan pada Pameran Mainan New York 1983, menerima pujian dan buzz yang tinggi.
Semua orang yakin SGM akan berjaya. Jadi, Coleco mula bekerjasama dengan RCA dan pencipta konsol permainan video Ralph Baer (Magnavox Odyssey) pada Modul Super Game kedua, yang boleh memainkan permainan dan filem pada cakera yang serupa dengan Pemain VideoDisk CED RAC, pendahulu kepada Cakera Laser dan DVD.
Jun itu, Coleco secara tidak dijangka telah menangguhkan pengeluaran SGM. Dua bulan kemudian, ia membatalkan projek itu. Sebaliknya, Coleco mengeluarkan Modul Pengembangan 3 yang berbeza, Komputer Adam.
Perjudian Komputer Adam
Pada masa itu, Commodore 64 adalah komputer rumah pilihan dan mula memasuki pasaran permainan video. Daripada membuat komputer yang bermain permainan video, Coleco mendapat idea untuk membuat konsol permainan yang berfungsi sebagai komputer. Oleh itu, Adam dilahirkan.
Meminjam banyak komponennya daripada Modul Super Game yang dibatalkan, Adam terdiri daripada papan kekunci tambahan, Pek Data Digital (sistem penyimpanan data pita kaset yang serupa dengan yang digunakan untuk Commodore 64), sebuah pencetak yang dipanggil SmartWriter Electronic Typewriter, perisian sistem dan permainan dalam pek.
Walaupun Coleco memiliki hak konsol untuk Donkey Kong, Nintendo memuktamadkan perjanjian untuk Atari untuk mengeluarkan Donkey Kong secara eksklusif untuk pasaran komputer. Sebaliknya, permainan yang pada mulanya dirancang untuk SGM, Buck Rodgers: Plant of Zoom, menjadi permainan dalam pek Adam.
Walaupun sistem yang canggih, Adam telah dibelenggu dengan pepijat dan kerosakan perkakasan. Yang paling ketara daripada ini termasuk:
- Sejumlah besar Pek Data Digital yang rosak yang akan pecah hampir serta-merta apabila digunakan.
- Lonjakan magnet yang terpancar daripada komputer apabila mula-mula but yang akan merosakkan atau memadamkan sebarang kaset storan data yang berdekatan dengannya.
Masalah teknikal Adam dan tanda harganya sebanyak $750, kos yang lebih tinggi daripada membeli gabungan ColecoVision dan Commodore 64, menutup nasib sistem. Coleco kehilangan wang pada Adam apabila Kemalangan Pasaran Permainan Video melanda. Walaupun Coleco telah membuat rancangan untuk Modul Pengembangan keempat, yang akan membolehkan kartrij Intellivision dimainkan pada sistem, semua projek masa depan telah dibatalkan serta-merta.
ColecoVision Berakhir
ColecoVision bertahan di pasaran sehingga tahun 1984, apabila Coleco keluar dari perniagaan elektronik untuk memberi tumpuan terutamanya pada barisan mainan mereka, seperti Cabbage Patch Kids.
Setahun selepas ColecoVision meninggalkan pasaran, bekas rakan kongsi pelesenannya, Nintendo, datang ke Amerika Utara dan menghidupkan semula industri permainan video dengan Sistem Hiburan Nintendo.
Terlepas dari kejayaan Coleco yang ditemui dalam mainan, beban kewangan yang disebabkan oleh Komputer Adam merosakkan syarikat itu sehingga tidak dapat dibaiki. Bermula pada tahun 1988, syarikat itu mula menjual asetnya dan menutup pintunya setahun kemudian.
Walaupun syarikat seperti yang kita ketahui tidak lagi wujud, nama jenama itu telah dijual. Pada tahun 2005, sebuah Coleco baharu telah ditubuhkan, yang mengkhususkan diri dalam mainan elektronik dan permainan pegang tangan khusus.
Dalam jangka hayatnya yang singkat selama dua tahun, ColecoVision menjual lebih enam juta unit dan menjadikan tanda kekal sebagai salah satu konsol permainan video rumah yang berkualiti tinggi dan paling canggih pada tahun 1980-an.
